市面上曾經流行過一種可繪製曲線的器具,它包含一個在圓周上刻滿鋸齒的小圓形板,以及一個在內外圓周上都刻有鋸齒的大圓環形板(見圖六)。把玩之時,將小圓板放在大圓環板內部,並讓鋸齒套合而使小圓板沿著大圓環板滾動。將筆插入小圓板上的一個小洞,隨著小圓板的滾動,鉛筆就會描繪出一條曲線。這曲線是什麼形狀呢?
圖六
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將小圓板在大圓環板內部滾動,用數學語言來表示,乃是將一個小圓沿著一個大圓的內部作沒有滑動的滾動。滾動時,小圓圓周上的每個定點所描繪的曲線稱為「內擺線」(hypocycloid);小圓內部與外部的每個定點所描繪的曲線稱為「內次擺線」(hypotrochoid)。
圖六中的小圓形板,自然也可以與大圓環形板的外圓周套合而滾動,這就是將一個小圓沿著一個大圓的外部作沒有滑動的滾動。滾動時,小圓圓周上的每一個定點所描繪的曲線,稱為「外擺線」(epicycloid);小圓內部與外部的每個定點所描繪的曲線稱為「外次擺線」(epitrochoid)。
內、外擺線的形狀,由滾動圓(即:小圓)與固定圓(即:大圓)的半徑之比來決定。圖七是一個內擺線,其固定圓與滾動圓的半徑之比為 5:1;圖八是一個外擺線,其固定點與滾動圓的半徑之比為 7:3。
圖七
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圖八
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內、外次擺線的形狀,除了跟滾動圓與固定圓的半徑之比有關外,還跟定點至滾動圓圓心的距離與滾動圓半徑之比有關,下文中會加以分析。
習題:若滾動圓半徑是固定圓半徑的一半,則所得的內擺線是什麼?
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