儘管如此，霍布士對於感覺、腦在推理時的作用等純物理性格的強調，還是震憾了很多哲學家，對他們來說，心靈不只是以機械方式行動的一堆物質而已，此外，他們也為像上帝與靈魂這樣的宗教概念尋求支持。在1690年出版的《人類悟性論》(Essay Concerning Human Understanding) 一書中，洛克 (J. Locke) 一開始就斷定人並沒有與生俱來的概念，而是生就了好像空白畫板的心靈-這有一點像霍布士，但是絕對不同於笛卡兒。通過感覺器官的媒介，經驗寫上了畫板，並且建立了一些簡單的概念。其中某些簡單的概念與人體固有的氣質非常相似。而這些他所謂的初性 (primary quality) 則是由硬度、延展性、形狀、動靜與數目等性質所闡明出來的。這些性質總是存在，不管吾人對它們有無知覺。至於其他因感覺而產生的概念，乃是物體的真實性質對心靈的影響結果，然而這些概念──洛克稱為次性 (second quality) 並不對應真正的性質，其中就包括了像顏色、品味、氣味與聲音等等。

儘管心靈無法發明或構造任何簡單概念，它確有能力反省、比較和統合簡單的概念，且以此形成更複雜的概念。在這個觀點上，洛克與霍布士分了家。此外，心靈並不知道「實在」本身，而只能曉得「實在」的概念及其作用。知識乃是關乎一致或矛盾的概念連繫，而真理則是由符合事物實在的知識所組成。

證明連繫了概念，亦因此建立了真理。在所有通過證明所獲得的確定性中，數學的確定性是最完美的。洛克偏好數學知識，因為第一他覺得經由數學處理的概念會最清晰、可靠，還有，數學以展示概念間的必要連繫之方式，來建立概念的關係，也使得心靈最容易了解。

洛克不僅偏好由科學所創造的物理世界之數學知識，甚至還排斥直接的物理知識。他辯稱物質結構的許多事實並不清楚，比如物體之間彼此互相吸引或排斥的物理力就是其中的例子。而且，由於我們永遠無法知道外在世界的實體，而只能曉得由感覺所生的概念，因此，物理知識很難令人滿意。儘管如此，他還是深信擁有像數學所描述的那些性質的物理世界，的確是存在的，好比上帝和我們本身存在一樣。

洛克哲學幾乎完全是牛頓科學內容的反映，因此，它對大眾思想的影響十分巨大。他的哲學遍及整個十八世紀，其情形就如同十七世紀的笛卡兒哲學一樣。