康明昌

前言 (一) (二) (三) (四) (五)

前言

我教微積分的時候，經常有學生要求我介紹幾本數學書，讓他們在寒暑假期間閱讀。 每次我總是建議他們看高木貞治的《近世數學史談》（以下簡稱《史談》）。 後來我才發現這本書似乎已經絕版了。這更促使我要找個機會介紹這本書， 看看能不能因此提起書局重印這本書的意願，或者鼓勵別人重譯這本書，甚至是激發數學界的朋友寫一本類似《史談》的書。 Struik的《數學史》也是討論數學史的名作。這本書在1948年出版，1967年修訂第三版，曾有十幾種不同語言的翻譯本，其中包括1956年在大陸出版的中譯本（見原書第三版序言）。台灣的讀者遲到今天才能看到吳定遠先生的譯本，真使我們又欣慰又慚愧。因此我也想介紹這本書，盼望它能很快的普及起來。 值得一提的是，這兩本書都很薄，《史談》有170頁，《數學史》有270頁。 而其內容的豐富恰與其頁數成非常強烈的對比。《史談》的作者高木貞治(1875-1960年)是東京帝國大學的教授，《數學史》的作者Struik(1894-)是麻省理工學院的教授，兩位作者的數學研究工作都極為出色，高木貞治研究代數數論，Struik 研究微分幾何。尤其是高木貞治，稱得上一代宗師，他在類體論 (class field theory) 的研究有決定性的貢獻，他的成就在數學史留下永恆的痕跡 ¹ 。