天文學是數學的故鄉與發源地。古人仰頭觀察星空，除了激起無限的神秘感之外，還從中得到點、線、面、體、幾何圖形以及形數 (figurate numbers) 的概念。

太陽與滿月是圓形的。古希臘人認為圓是最對稱且最漂亮的平面圖形，所以在「不朽的天空」中，行星以圓形軌道繞地球運行（地靜說）。

星空與四季的變化，讓人深刻體會到大自然有規律，特別地，事物有規律可尋，這是科學與數學的先決條件。歐式幾何所討論的圖形侷限於由直線所圍成的直線形（如三角形、多邊形）以及圓。按照亞里斯多德「有機目的觀」的物理學,直線與圓分別對應地上物體與天上行星的「自然運動」之軌道。

人類文明的發展，跟圓具有密切的關係，各種輪子是圓形的。人類很早就對於圓產生興趣，並且發現到圓的周長與面積的規律（公式）。神奇的π涉及到太多方面的數學與大自然的奧秘，對於它的追尋所得結果，簡直是可以「車載斗量」。因此，De Morgan 說：「π進入人間的每一扇門，每一戶窗，且降臨到每一家煙囪中。」