祖沖之，南齊范陽人，生於西元四二九年，死於西元五○○年，是當代的特出數學家、天文學家與工程師。相傳他用「割圓術」求得圓周率 π 的正確數值，介於 3.1415927 和 3.1415926 之間，並且定 為「疏率」， 為「密率」（近似於 3.1415929203），這個「密率」當世無人能出其右，直到一千一百多年後，才由德國人鄂圖 (V. Otto) 算出一個相同的數值來。祖沖之的計算法，應該會記載在他的《綴術》之中的，可惜，這部書失傳了。使得這個準確到小數點第六位的「密率」，平添了不少的神秘色彩。這是不足為奇的，因為密率與連分數（繁分數）的最佳近似理論有關，所以，後世的數學史家莫不異口同讚為一項非凡的成就。