當時我唸的是鄉下小學，這所學校程度並不是很好。上小學時要考數學， 因為考不好，小學不准我入學，所以只好轉到較差的小學去唸書。 每天走路要走四十五分鐘，路上常給大孩子欺負， 大家都以為是我做錯事，還給校長痛罵一頓，嚇得我生病了半年。 這時剛好搬了家，只好轉到別的小學去唸書。 到了五年半時，成績是全班第二名，但數學還是唸不好，遇到雞兔同籠就搞不懂，背公式始終背不起來，所以數學常常考不好。 那時小學畢業要考中學，老師叫我們分組，五人一組，由我帶領同學唸書，但我逃學了半年。我母親直到去年我告訴她，她才曉得我逃學的事。

當時香港的中學有所謂的政府學校及私立學校兩種，第二流的學生（全部不及格）可考私立學校，如果考上的話，還可以有政府的經費補助。我考進了培正中學就讀（其實考是考了，但最主要的是靠父親跟培正中學的交情而進入的）。就讀的一年半，我還是很調皮。去年我因為搬家回香港和過去的同學再相聚一起。拿出以前的簿子來看，發現第一年的班導給的評語是多言多動，第二年的評語還是多言多動，第三年的評語則是略有進步。可見我國中第一、第二年仍然是很不用功。第二年的老師對我很好，他知道我家裡窮，常拿東西給我吃，即使是處罰我，也是非常有愛心的，常讓我覺得他是為我好的。自從這位老師輔導我以後，我開始用功讀書。

數學這時進入了平面幾何的問題，我開始有興趣去研究，我對數學的興趣就是從那時候開始培養，願意花較多的功夫去讀。一位好老師教你如何解題固然很好，但是提高你學習的興趣，其實是更重要的事。很多時侯上其他的課是很想睡覺。但當老師上數學課，介紹有趣的題目，數學的背景，數學家的故事，以及老的數學是如何發展都使我對數學產生了濃厚的興趣。更重要的是，老師建立了我對數學的信心，使我不會害怕，勇敢的表達出來。記得當時我們學習物理和數學時，觀念是一樣的，考數學時分數很高，考物理時卻很差。 推究其原因就是物理老師常跟我們說學物理是很難的哦！你們要小心！我們也就戰戰兢兢的學習。因此考試時就算同樣的題目出現，數學會做，物理就變成手忙腳亂不會做了。所以如何提高學生的學習興趣，以及建立學生的信心是很重要的。學生做問題時覺得很難，一方面是問題很難，另一方面則是因為老師指導不當，造成學生信心不足。

我覺得很奇怪的是，現在中學都不太做平面幾何，認為平面幾何不怎麼實用。其實平面幾何是很有意思的。它教我們思考推理的能力。我在中學、大學時經常思考平面幾何的問題，做研究時，雖然並不怎麼用，但是我學習它覺得很滿足，它讓我的思路很清楚。

我現在教大學生或研究生，他們本身做研究的能力雖然不錯，但是從寫作到發表就發現他們的思考不是很清楚，文字的表達力也差。我們發現一個人文學不好，這件事也許並不是很重要，但是未來要跟別人研究交流時，就損失很大了。所以我覺得一個人在，小學、中學時，應該學習把文章寫好來。將來不管是學物理、數學也好，假使不能把內心的想法寫出來，是會吃虧很大的。

我在高中時，其實那時候數學就唸得很好了，只是開始考微積分時，有些數字還是搞不清楚， 因此考試並沒有最高分，但也沒有很差，但是我覺得自己很幸運的， 並沒有考很高分。在這段時間裡， 我花了很多時間閱讀參考書。當時外文的參考書並不多， 唯一的方法就是托朋友從台灣帶回來（台灣盜版書很多）。 當時並不怎麼懂，但是讀了一下，覺得很有意思。尤其是參考書上的問題，雖然考試不考，不怎麼實用，但對照起課本的問題，覺得很有意思。

中國人通常不太會找問題，我覺得解決問題的能力固然很重要，但是訓練尋找問題的能力似乎更重要。你可以一輩子做研究， 解決你所得到的第二流問題，但是你卻不能撿到第一流的問題。會主動尋找問題的人通常才是第一流人物。 訓練尋找問題的能力必須從小培養起。在這方面，外國學生找問題的能力，似乎就比中國人強。

另外有關忍受挫折的能力，中國人也是較差的。我們做數學研究是屢敗屢勝，往往錯的機會是比對的機會多得多。即使是錯十次對一次也是很好的。 因為嘗試更多錯誤的地方，你就越能從錯的地方找到繼續向前的方向，如此一來， 你就學習到更深思熟慮的能力。這跟下棋不能修改錯誤，或一次考試決定你是否成功，是不一樣的。我的很多同學在中學時唸書唸得很好，但到大學以後， 以為唸書就跟高中、大學時是一樣的，一旦遇到了挫折就站不起來。家長應該要有正確的觀念，小孩子遇到了挫折是很好的， 不要擔心他，只要鼓勵他如何站得穩，如何繼續向前走，才是最重要的。

一、 一九四九年生於廣東省汕頭市。

二、 一九七一年獲得柏克萊大學博士學位。

三、 一九八一年獲得美國數學學會幾何的大獎「VEBLEM」大獎。

四、 一九八三年獲得相當於諾貝爾獎的數學桂冠費爾茲獎 ¹ 。

五、 一九八四年當選為第十五屆中央研究院院士。

六、 曾任教於紐約州立大學、史丹福大學、普林斯頓高級研究所， 現任教於哈佛大學。

七、 目前應邀於清華大學數學系客座教授。