Hypatia of Alexandria(約370-415)。已知第一位重要的女數學家。

Hypatia是埃及數學與哲學家 Theon of Alexanderia 的女兒，家學淵源曾遊學於雅典。 年方卅，已經成為流行的新柏拉圖哲學學派的學術領袖。她此後一生都在Alexandria教授數學與哲學， 可以說是桃李滿天下。

當時 Hypatia 想將學習符號化的想法，被早期基督教視為異端，但她的學生中卻不乏基督徒。 其中一位學生 Synesius of Cyrene 後來貴為主教，也因此從他們交流的信件檔案中， 我們才能窺知 Hypatia 的能力，成就與風采。

由於缺乏直接的歷史資料， Hypatia 真正的數學與科學成就後人已難以考察。不過從間接的書信傳記資料中， 我們大致上知道，

1. Hypatia 曾協助她父親補註 Ptolemy 的《Almagest》(天文學大全)， 歐幾里得的《原本》(後來成為定本)。
2. 她也曾補註過 Diophantus 的《算術》與 Apollonius 的《圓錐曲線論》。
3. 她曾經製造過一些科學儀器：觀星儀、水平儀、蒸餾器等。

Hypatia 的死是數學史上少見的悲劇。由於基督教方興， Alexandria 作為地中海南岸的重鎮，教會與國家都想掌握主導權，當時（412年）新就任的大主教 Cyril，與羅馬 Alexandria 長官 Orestes 正進行激烈的政治鬥爭，Hypatia作為一個異教領袖又是 Orestes 的朋友，便被狂熱的基督教徒視為眼中釘。她的死，一說被 Nitrian 僧侶殘忍謀殺，一說被基督徒帶領的暴民凌遲至死，都是政教相爭下的悲劇。

Hypatia 的死被視為西方早期文明終結的戲劇性象徵，因她的死讓作為古代學術中心的 Alexadria，開始喪失吸引學者的魅力。因此作為一個美貌，博學又有智慧的人物， Hypatia 也一直被西方世界浪漫化。

（撰稿：翁秉仁／台大數學系）

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