(一)
對於連續世界的情形,Taylor 展式的逼近想法是選取多項函數作為簡單函數,並且用局部的「切近」作為逼近尺度。說得更明白一點,給一個直到到 n 階都可導微的函數 f,我們要找一個 n 次多項函數 g,使其跟 f 在點 x0 具有 n 階的「切近」,即
,答案就是
此式就叫做 f 在點 x0 的 n 階 Taylor 展式。
g 在 x0 點附近跟 f 很靠近,於是我們就用 g 局部地來取代 f。
從而用 g 來求得 f 的一些局部的定性行為。因此 Taylor 展式只是局部的逼近。當f是足夠好的一個函數,即是所謂解析的函數時,則 f可展成 Taylor 級數,而且這個 Taylor 級數就等於 f 自身。
值得注意的是,一階 Taylor 展式的特殊情形,此時
g(x)=f(x0+f'(x0)(x-x0))
的圖形正好是一條通過點 (x0,f(x0)) 而且切於 f 的圖形之
直線。因此 f 在點 x0 的一階 Taylor 展式的意義就是,
我們用過點 (x0,f(x0)) 的切線局部地來取代原來 f 曲線。
這種局部化「用平直取代彎曲」的精神,是微分學的精義所在。
利用 Talor 展式,可以幫忙我們做很多事情,比如判別函數的極大值與極小值,求積分的近似值,作函數表(如三角函數表,對數表等),這些都是意料中事。事實上,我們可以用逼近的想法將微積分「一以貫之」。
復次我們注意到,我們選取多項函數作為逼近的簡單函數,理由很簡單:在眾多初等函數中,如三角函數,指數函數,對數函數,多項函數等,從算術的觀點來看,以多項函數最為簡單,因為要計算多項函數的值,只牽涉到加減乘除四則運算,其它函數就沒有這麼簡單。
當然,從別的解析觀點來看,在某些情形下還另有更有用更重要的簡單函數。例如,三角多項式,再配合上某種逼近尺度,我們就得到 Fourier 級數展開,這在應用數學上佔有舉足輕重的地位。(事實上,Fourier 級數展開是採用最小方差的逼近尺度,這在高等數學中經常出現,而且在統計學中也有應用。)
- 註:
取 x0=0 的特例,此時 Taylor 展式又叫做 Maclaurin 展式。不過只要會做特例的展開,欲求一般的 Taylor 展式,作一下平移(或變數代換)就好了。因此我們大可從頭就只對 x=0 點作 Taylor 展式。