K. Pearson（1857∼1936），生卒於倫敦，公認為統計學之父。

K. Pearson 1879年畢業於劍橋大學數學系；曾參與激進的政治活動。 出版幾本文學作品，並且作了三年的律師實習。1884年進入倫敦大學學院 (University College, London)，教授數學與力學，從此待在該校一直到1933年。

K. Pearson 最重要的學術成就，是為現代統計學打下基礎。自從達爾文演化論問世後，關於演化的本質爭論不斷， 在這方面他深受 Galton（達爾文表哥，「優生學」一詞的發明者）與 Weldon 影響。 Weldon 1893年提出「所謂變異，遺傳與天擇事實上只是『算術』」的想法。 這促使 K. Pearson 在1893-1912年間寫出18篇〈在演化論上的數學貢獻〉的文章， 而這門「算術」，也就是今日的統計。許多熟悉的統計名詞如標準差，成分分析，卡方檢定都是他提出的。

K. Pearson、Galton 與 Weldon 為了推廣統計在生物上的應用，於1901年創立統計的元老期刊《Biometrika》， 由 K. Pearson 主編至死，但是 K. Pearson 的主觀強，經常對他本人認為有「爭議」的文章， 刪改或退稿，並因此與英國本世紀最有才華的統計學家 Fisher 結下樑子。

1906年 Weldon 死後，K. Pearson 不再注意生物問題，而專心致志於將統計發展成一門精確的科學。

本文參考資料：(1) 大英百科全書。 (2)《Dictionary of Scientist》， Oxford University Press。

（撰稿：翁秉仁／台大數學系）

• MacTutor

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